Шеррилин Кеньон - Танец с дьяволом [Зарек и Астрид]
Склонив голову, Сими уставилась на Зарека.
— Ну ладно. Хотя странно: о Танате вы уж точно кое-что знаете! Ну, что он может вас убить, и так далее.
Почувствовав, что Зарек готов заговорить, Астрид сделала ему знак молчать и продолжала расспрашивать Сими:
— Сими, почему Зарек не помнит, что за ним гнался тот, первый Танат?
— Потому что не должен помнить. Акри пришлось убить Таната прямо у него на глазах. Вот он и сделал так, чтобы Зарек об этом забыл.
Зарек медленно выдохнул. Смысл слов Сими доходил до него постепенно. Итак, Эш сделал так, что Зарек все забыл.
— Ашерон промыл мне мозги?!
Лицо Астрид озарилось радостью.
— Зарек, ты невиновен!
— Значит, за то, что Ашерон убил Таната, меня загнали в эту проклятую дыру? Что за дерьмо?! — взорвался Зарек. Он вскочил и начал мерить шагами подземелье. — Я убью этого ублюдка!
Сими мгновенно преобразилась в дракона. Не слишком большого — такого, чтобы поместился в подземелье. Глаза ее засверкали.
— Ты хочешь обидеть акри?! — гневно прошипела она.
Зарек, готовый к схватке, хотел уже открыть рот, чтобы сказать «еще как!», — но Астрид, шагнув вперед, загородила его собой.
— Нет, Сими! У Зарека есть полное право злиться. Его отправили в изгнание за то, чего он не совершал!
Сими приняла прежний облик.
— Неправда. Его отправили в изгнание за то, что он убил аполлитов.
Она превратилась в Артемиду:
— «Я же говорила тебе, Ашерон, он безумен! Зачем он перебил их всех? Неужели нельзя было без этого обойтись?»
И снова от лица Ашерона:
— «А что ему оставалось? Они набросились на него, пытались убить — это была самозащита!»
— «Нет, убийство!»
— «Артемида, если ты казнишь Зарека, — клянусь тебе, я выйду в эту дверь и никогда не вернусь назад!»
И, снова приняв свой обычный вид, Сими заключила:
— Вот поэтому его и изгнали. Рыжая стерва не хотела, чтобы акри ушел, так что согласилась оставить Зарека в живых. Только с условием, чтобы он жил там, где нет людей.
Сими досадливо оглядела темное и тесное подземелье.
— Честно говоря, я и сама скорее бы умерла, чем жить вот так! У вас тут еще скучнее, чем в Катотеросе! А я думала, скучнее, чем в Катотеросе, быть не может. В следующий раз, когда акри скажет, что дома не так уж плохо, я, пожалуй, поверю. У вас тут не то что приличной еды — даже телевизора нет!
Зарек прислонился к стене и, не слушая больше болтовню Сими, невидящим взором уставился в пространство. Он старался вспомнить прошлое.
Кажется, и сейчас в ушах его звучали крики жителей деревни. Но теперь он задумался…
Чьи же крики слышал он на самом деле?
Астрид ощупью пробралась к нему, взяла за руку. От ее близости Зареку сразу стало теплее, а прикосновение ее, как обычно, зажгло в нем огонь. Что такое скрыто в этой женщине, что одно ее касание сводит его с ума?
И пробуждает в нем безумное желание.
— С тобой все в порядке? — спросила она.
— По правде сказать, нет. Я хочу знать, что произошло той ночью!
Астрид кивнула.
— Сими, скажи, есть ли какой-нибудь способ вернуть Зареку память, которую стер Ашерон?
— Никакого! — помотала головой Сими. — Акри непогрешим! То есть никогда не ошибается. Ну, почти никогда. Только об этом лучше не говорить, а то он очень расстраивается. Но обычно он непогрешим. Совсем как я. «Непогрешим» — правда, здорово звучит?
— Все безнадежно, — прошептал сквозь стиснутые зубы Зарек. — Доказательств моей невиновности нет, и я никогда не узнаю, что же там произошло.
— А я так не думаю, — улыбнулась ему Астрид. — Не сдавайся, Зарек! Если мы докажем то, о чем говорит Сими, я смогу вынести обоснованное оправдание. Я заявлю, что ты невиновен, и никто не сможет с этим спорить. Мои сестры не допустят осуждения невинного.
Зарек нахмурился:
— Когда меня забили камнями, принцесса, я тоже был невиновен. Прости, но что-то я не слишком верю в справедливость твоих сестер.
Астрид вздохнула. Это верно: в жизни часто страдают невинные. Ее мать стремится со всеми поступать по справедливости, но ни она, ни сестры не могут идти против законов вселенной.
А вселенная полна несправедливости и жестокости.
Зарек — тому прекрасный пример.
И все же нужно выяснить правду о том, что с ним произошло! Хотя бы этого он заслуживает.
— Скажи, Сими, а ты не можешь как-нибудь показать Зареку, что случилось той ночью?
Сими задумалась, приложив палец ко лбу.
— Пожалуй, могу. Акри велел мне не разговаривать с ним, — но он ведь не сказал: «Ничего ему не показывай!»
Астрид улыбнулась. Сими всегда понимала и исполняла приказы Ашерона буквально.
— Пожалуйста, Сими, покажи!
Сими подошла к Зареку. Взяла его за подбородок.
Зарек хотел отстраниться, но вдруг ощутил, что не может пошевелиться. Какая-то сила, истекающая из ее детской ладошки, приковала его к месту.
Сими повернула его голову так, чтобы он смотрел ей в глаза, теперь — кроваво-красные, сверкающие отблесками нездешнего пламени.
И он увидел прошлое.
Все померкло перед ним, кроме сверкающих алых глаз Сими. В зрачках их показались образы, а в следующий миг они выстроились перед его внутренним зрением в полную картину. Зарек ничего не помнил. Он как будто смотрел фильм о собственной жизни.
Он видел горящую деревню. Тела, разбросанные повсюду. То, что преследовало его все эти столетия. Но теперь — не только это…
Видел он и кое-что еще.
Забытые образы, стертые из его памяти.
Он видел себя. Вот он бродит по пожарищу, обуреваемый бессильным гневом. Он не сумел спасти этих людей! Но в том, что случилось, нет его вины.
Кто-то побывал здесь до него.
Вот он видит умирающую старуху. Склоняется над ней. Но на этот раз она говорит ему больше, чем он помнил:
— Сама смерть явилась сюда в обличье свирепого воина. Он искал тебя. Спрашивал всех, где тебя найти. Никто не знал, и тогда он разъярился и убил всех, а деревню предал огню. — Глаза ее вспыхнули гневом и презрением. — Почему ты не пришел? Как ты мог… как мог бросить нас на растерзание?
Зарек вновь ощутил ярость. Но не на себя, — на даймонов, совершивших это злодеяние.
Когда он осознал правду, сердце его гулко забилось.
В убийстве Зарек неповинен. Он не убивал тех, кого клялся защищать. В ту ночь он совершал свой обычный обход. Увидев пламя пожара, поспешил в деревню, но было уже поздно.
Танат явился в деревню при свете дня и уничтожил всех, кого там нашел. Зарек никак не смог бы их защитить.
Глядя в глаза Зареку, Сими провела его по забытому пятидневному пути к селению аполлитов, куда он отправился, ища виновников разорения Таберли.
